ここで、アメリカで行われた印象的な研究をご紹介します。「激務の医師は、ほろ酔いの医師と同じくらいミスを犯しやすい」ことを示したものです。

研究の対象となったのは、小児科で働く研修医たち。同じ小児科での研修と言っても、内容によって勤務時間が違います。日中の診療などが中心の軽い勤務（週44時間程度）もあれば、命の危機にある新生児を受け入れるNICU（新生児集中治療室）となると週に90時間、しかも4－5日ごとに当直（連続34－36時間）という激務になっていました（当時）。家庭用・歯科用超音波スケーラー

研究者たちは、この「激務」によってパフォーマンスがどのくらい落ちるか、ということをユニークな方法で調べようとしました。激務の影響と、アルコールの影響を比較しようと考えたのです。

まず軽い勤務の人と、激務の人に対し、集中力や注意力を調べるテストなどを行います。エアーコンプレッサー

ただそれだけではなく、軽い勤務の人にはアルコールが入ったカクテル（ウォッカ・トニック）を飲んでもらい、その後にもう一度テストを行いました。アルコールの量は、血中濃度で0.04％～0.05％になる程度です。「ほろ酔い」というイメージに近い状態といえるでしょうか。（日本では0.03％以上だと酒気帯び運転とされます）

軽い勤務の人がアルコールを飲んでほろ酔いになると、注意力や集中力が衰えることがわかります。ところが激務の人の場合、アルコールを飲んでいないのに、同じくらい反応が遅れていました。ほろ酔い状態と同じくらい、脳のパフォーマンスが落ちていたのです。


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